Il 3 maggio 1960 a Ginevra (Svizzera) viene istituita l'Associazione europea di libero scambio (EFTA -European Free Trade Association. E' l'alternativa per gli stati europei che non vogliono, o non possono entrare nella Comunità Economica Europea, ora Unione Europea. Il Segretariato dell'EFTA ha la sua sede principale a Ginevra in Svizzera. L'Autorità per la Sorveglianza dell'EFTA ha la sua sede principale a Bruxelles in Belgio (la medesima sede della Commissione europea), mentre la Corte dell'EFTA si trova in Lussemburgo (la stessa sede della Corte di giustizia dell'Unione europea). Attualmente è costituita da quattro stati: Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera paesi che non fanno parte dell'UE.